英会話レッスンの担当の Matt 先生による英語慣用句習得のための1日1英会話です。
Jerkwater town
An unimportant place. No amenities.
重要でない町。公共の便利な設備がない。
" I thought I would visit my brother this weekend. He lives out in the country near some jerkwater town."
今週末、兄を訪ねようかと思った。兄は都会から離れた田舎町に住んでいる。
jerkwater とはアメリカの口語で 「 へんぴな、田舎の 」 という意味の形容詞です。
本来、jerk water とは蒸気機関車の水タンクに手動で水を汲むことを言います。これが、なぜ 「 へんぴな、田舎の 」 と言う意味で用いられるようになったのでしょうか。それには蒸気機関車の歴史が関係しています。
蒸気エンジンの発明によって、人々は速いスピードで遠距離を移動できるようになったものの、初期の蒸気機関車のボイラーには頻繁に水を補充しなくてはならないという欠点がありました。そして、沿線に設置されている水タンクは数少なかったため、地方のローカル線を走るような小さい列車はボイラーも小さく、しょっちゅう停車して地元の給水源から水を汲む必要がありました。このように手動でバケツに水を汲んでエンジンに給水する （ jerk water ） 様子から、このような列車をそのまま" jearkwater " と呼ぶようになったそうです。
これらのローカル列車は名もない田舎町を結んで走るものであったことから、転じて「田舎の、へんぴな 」 といった軽蔑まじりの意味で使われるようになったということです。
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