英会話レッスンの担当の Kris 先生による英語慣用句習得のための1日1英会話です。
As dead as a doornail
Meaning: Lacking life
死んでいること。
How to use: After his long day of work, Kris was as dead as a doornail.
一日中、仕事で忙しかったので、クリスは死んでいた。
人や動物が「完全に死んでいる」或いは人やものごとが「人気がない、もう使われていない、絶望的」という意味です。
実際の死亡というわけではなく、例文のように「死んだようにぐったりしている」という場合に使っても良いようです。
なぜドア釘のようにというのか、そもそもドア釘とは何なのかというところから気になります。シェークスピアの古い時代からある表現のようですが、語源についても諸説あり定まっていません。
まず doornail ですが、特にお金持ちの家のドアに、最初は補強目的で、その後は装飾目的に打たれた太い釘のことらしいです。
この釘の尖った部分を曲げてしまうので、釘は再利用することができす、このため「死んでいる」と表現したという説が主なものです。
他の説も興味深いので、ぜひ調べてみてください。
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