英会話レッスンの担当の Momoko 先生による英語慣用句習得のための1日1英会話です。
To pull someone's leg
Definition: To play a joke on someone
冗談を言う。
EX: Don't take him seriously, he's just pulling your leg.
真に受けちゃだめだよ。彼はあなたをからかっているだけだから。
直訳すると、脚を引っ張る、となりますので、つい日本語の諺「脚を引っ張る」と同じかと思いきや、全く意味が違います。英語の場合は「からかう、冗談を言う」 という意味で、とくに嘘や作り事を言って騙そうとするニュアンスを含みます。
この諺の語源ははっきりしないそうで、有力なのは、昔、誰かが絞首刑になると、その友人や家族がやって来て足をひっぱり、もっと早く、苦しまずに死ねるようにしたことに由来するという説、あるいは、泥棒が盗みを始める前に、まず住人の足を引っ掛けてつまずかせたからという説などがあります。
いずれも 「冗談」や「からかう」 という意味とは少々かけ離れている気もしますね。
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